Becoming Muslim in Japan: The Story of a Japanese Muslimah

日本でムスリムとなる：日本人ムスリマの歩み

A post shared by ありさ ???? اريسا (@nurarisamaryam) on Jul 30, 2017 at 4:34am PDT

Today we have a special interview with Nur Arisa Maryam, a Japanese Muslimah (a Japanese woman of the Muslim faith).

When I first learned about Arisa through a Muslim friend in Tokyo, I felt compelled to contact her and share her story. There are so many stereotypes about what it means to be Muslim in Japan, as well as around the world, and just like my other strong and intelligent female Muslim friends, here was Arisa breaking them all down.

Today it is my pleasure to introduce you to Arisa and have her share her journey from a Shinto upbringing in Tokyo to a self-dedicated woman of the Muslim faith.

Take it away, Arisa.

本日ご紹介するのは、日本人ムスリマ（日本人の女性イスラーム教徒）であるNur Arisa Maryamとの特別インタビューです。

私は最初Arisaさんについて東京の友達から聞いたとき、連絡を取ってぜひ彼女のお話を紹介したいと思いました。日本で、また世界中でも、イスラーム教徒でいることに対する固定観念が多くあると思いますが、私の知っている強くて知的な女性イスラム教徒の友人たちのように、Arisaさんはそういう観念を破る存在です。

今回こういう形で、Arisaさんの東京での生い立ちから、イスラームに自ら献身したという歩みを紹介できることを光栄に思います。

それではArisaさん、宜しくお願い致します。

1. Please introduce yourself.　自己紹介をお願い致します。

My name is Nur Arisa Maryam. I’m a Japanese Muslimah. I was not born a Muslim but I reverted to Islam when I was in university after studying it and being moved by the Noble Quran. I was born and raised in Tokyo, but I currently live in the 2nd biggest city of the UK, Birmingham.

私の名前はNur Arisa Maryamです。日本人ムスリマ（イスラム教徒）です。
生まれてからのムスリマではなく、大学生のときにイスラームを勉強し、クルアーンに感銘を受けてムスリマとなりました。生まれも育ちも東京です。現在はイギリスの第二の都市・バーミンガムに住んでいます。

A post shared by ありさ ???? اريسا (@nurarisamaryam) on Nov 20, 2017 at 1:56am PST

2. What was life like growing up in your hometown? What kind of religion/beliefs/culture did you grow up in?　

どのような生い立ちでしたか。どのような宗教、信仰又は文化の中で育ちましたか。

I was raised in an ordinary Japanese family in a quiet suburb in Tokyo. Although my family didn’t adhere to a certain religion, they were not atheists. They said to me, “Don’t leave rice. There is a God in it.” When we have something to celebrate such as Shichi Go San, which is a festival for children of three, five and seven years of age, we went to shrines. I also went to a private Shinto school during my junior high school and high school years.

東京の比較的落ち着いた場所で一般的な日本人の家庭で育ちました。私の家族は決まった宗教を持っていたわけではありませんが、無神論者というわけでもありませんでした。「お米は残しちゃだめよ、お米にも神様がいるよ」などと言われて育っていました。行事ごとがあるときは、神社にいきました。中高は私立の神道の学校に通っていました。

: ﷽ 【 My Revert story : Episode ⑦ 】 I was working in the shrine when I was a university student. My mum found the recruitment and I also felt to be a shrine maiden. It’s really interesting that the shrine maiden is now a Muslimah. . 【 改宗ストーリー : ⑦ 】 実は大学生のとき、巫女をやってました。 あのとき母が求人を見つけて 私もそれをやりたいと思い、続けた私が まさかムスリムになってると思うと 本当に運命って興味深いですね。 . – – – – ⑅˚ᵗᑋᵃᐢᵏ ᵞᵒᵘ♡⃝⃜* – – – – -˖⁺⑅ #イスラム #イスラム教 #イスラーム #ムスリム #日本人ムスリム #手書き #手書きツイート #イラストエッセイ #絵日記 #イラスト #komik #komikislam #komikmuslim #muslimmanga #manga #revert #japan #japanese #japanesemuslim #islam #muslim #islamicsisterhood_japan #japanesemuslimahinuk #????? #??reverttoIslam #???

A post shared by Japanese Muslimah Manga ???? (@japanesemuslimahmanga) on Nov 14, 2017 at 5:00am PST

3. What first sparked your interest in Islam?　

イスラーム教との出会いを教えてください。

I majored in Malaysian at my university and the teacher of the Malaysian class was a Muslimah – the first one I met in my life. Through the study of Malaysia, I met many Muslim people. At the time, I realised that Muslim’s way of thinking is very different from us Japanese and was shocked by it; no matter what happens, they live for the sake of the God and have dedicated their worship exclusively to God.

大学でマレーシア語を専攻していたのですが、大学の先生が人生で一番最初に出会ったムスリマでした。マレーシアについての勉強を通して、ムスリムの方々と交流が増えました。そのとき、彼らの考え方が自分たちと全然違うと気づきました。どんなときでも神様のために生き、神様に人生をゆだねる姿は私にとって衝撃でした。

4. When did you decide you wanted to commit to Islam?　

いつイスラーム教の信仰告白をしたいと思いましたか？

When I was in university, I visited a mosque in Tokyo with my Muslimah friends, I was surprised that I saw Islam in Japan. It was the first time for me to see people praying in Japan. Since I had studied Islam for a while in my university, I felt that I knew everything about Islam. But in fact, I didn’t know how to pray in Islam and why Muslims even want to pray. I realised that I had prejudice in my heart which I didn’t have for other religions: Islam is a religion of foreign countries. I thought I had nothing to do with Islam. So I started to wear hijabs and pray with Muslims together to understand Islam.

The more I studied Islam, the more I was impressed by it. One day, when reading the Quran with Japanese translation, I came to know the meaning behind the words for the first time. I suddenly realised that there had always been answers to the questions I had in life. I got to know, through the beauty and rhythm of the Quran and Allah’s mercy, that He knows everything. God, who I always looked for, was always there for me. I couldn’t stop crying at this realisation, and I decided to recite shahaada that same day.

日本で初めてムスリマの友達とモスクに行ったとき、日本のイスラームみて衝撃を受けました。日本で礼拝をする姿をみたのは初めてでした。私は大学でイスラームを勉強していたので、イスラームについて知っている気分になっていることに気づきました。実際は、ムスリムの礼拝の仕方も、彼らがなぜ礼拝をしたいと感じるのかもわからなったのです。ほかの宗教には感じてなかった自分の心の中にある偏見「イスラームは自分と関係のない、外国のもの」に気づいてしました。そこから彼らと同じようにヒジャーブをかぶってみたり、礼拝を一緒にやってみました。イスラームのことを勉強すればするほど、クルアーンの美しさやその音の響き、アッラーの慈悲に惹かれました。そして、初めて日本語訳のあるクルアーンをよんだとき、私のそれまでの悩みや困難の答えはここにあると気づきました。アッラーはすべてをご存知であることを知りました。私がいつも探していた神様はいつもずっとそばにいたのです。涙が止まらなくなり、その日にイスラームの信仰告白をする決心をしました。

: ﷽ Japanese friends told me that I became a strict muslimah compared with 2 years ago. I also feel my imaan is getting stronger. It was not easy to change my life style after my syahadah. No one forced me to change myself but the longer I live as a muslimah, the more I feel I want by myself. Actually these days I make much account of Ibadah better than before. I am not a perfect Muslimah but I am trying to be inside out. I already quit doing many things of dunya. They might be worried about me because they think I am getting into Islam too much and I will become a “non-Japanese”. People who don’t have any religions may think like this. But what they said to me made me happy and become more confident as a Muslimah because it means I am getting close to Allah SWT and I’ve been walking to the right way. I won’t miss my old life. My life is now better than before. . 友達から「どうしたの？前そんなに厳格だったっけ？」と言われるようになった。多分みんなは心配の意味でいってるかもしれない。でも私にとっては褒め言葉に思える。ムスリマになってシャハーダしたとはいえ、急に前の生活から変えられるわけじゃなかった。自分を変えることを誰かに強制されたわけじゃなく、ムスリマとしての期間が長くなればなるほど変わりたい気持ちが強くなった。2年前の私に比べてかなり変われたとおもう、完璧じゃないけど。「本気ですか？」というイマームに問いに「はい、本気です」と答えてアッラーの前で信仰告白したことに責任をもっと感じるようになった。アルハムドリッラー。前の生活は恋しくない。前よりもっと幸せに感じてる☺️? . – – – – ⑅˚ᵗᑋᵃᐢᵏ ᵞᵒᵘ♡⃝⃜* – – – – -˖⁺⑅ ※ This IG is only for ladies ? I’m married ?? #イスラーム #ムスリム #日本人ムスリム #japan #japanese #japanesemuslim #islam #muslim

A post shared by ありさ ???? اريسا (@nurarisamaryam) on May 4, 2017 at 4:20am PDT

5. You refer to yourself as a Muslim revert. Can you explain a little about the meaning of revert vs. convert?　

ご自身のことを「イスラームに戻った者」という表現を使っておられますが、「戻る」と「改宗」の意味について少し説明して頂けますか？

In Islam, we consider everyone to be born Muslim. All people are born with a natural faith in God. According to Islam, children are born with an innate sense of submission to God, which is called the fitrah. Because of the family or a particular environment, they grow up to have different faith or become atheists. So a Muslim “reverting” shows the embrace of Islam as a return back to this pure faith in our Creator.

イスラームでは、私たち人間は生まれながらにして信仰心を持っているムスリムであると考えています。しかし、育った家族や環境によりイスラームとは異なる道にいくものがいます。ムスリムはその中でイスラームに改宗した人を「正しい場所に戻った」人と考えています。そのため、私たち改宗ムスリムは自分たちの改宗を説明するときに「イスラームに戻った」と表現するのです。